【 宗教對國家的實質幫助 】

宗教乃是一種個人極內在心靈，對宇宙、人生之終極原理與價值的超世俗性之絕對信仰活動。此種心靈活動能使人類散發出謙卑、諒解、道德自律、洞悉人生、體認生命意義與生活目的，勇於面對困境、慈悲為懷、民胞物與，實踐人性終極關懷的人性光輝。宗教不但先於國家、法律而存在，亦是一切人類道德與法律的先驗基礎，可以說是比道德和法律更為自覺、自發而有效的社會安定力量與心靈提昇根源，也是防範精神疾病最有效而經濟的方案。

處於世界宗教衝突日益頻仍、國際與社會間的競爭及生活壓力日益加重的今日，根據2002年4月11日的世界衛生組織的秘書處報告，截至2002年止，全球共有4.5億人罹患某種類型的精神或腦疾病，平均每四個家庭當中，就有一個家庭內至少一名成員受到侵害。

而且世界各國對該病的負擔正不斷增加中，光美國每年因精神病的耗資就佔了國民生產總值的2.5%（約1480億美元）；英國約有320億英鎊的耗資；而日本（2001年）則約有14億5千萬美元的耗資。至於台灣，以2001年為例，在這方面則約有143億台幣的耗資（參見2003年11月1日 時任衛生署署長的 陳建仁副總統在「精神醫學會」年會上的報告——〈台灣心理衛生與精神醫療政策之回顧與展望〉，頁28）。

到了2006年，根據衛生署所公布的資料，台灣在精神疾患方面的醫療支出，已爆增到約有268.7億台幣的耗資。若再將精神疾病所造成個人、照護者之家庭、經濟，及社會歧視的困境與壓力等，病人及家庭周邊負擔一併計入，則根據世界衛生組織估計，精神疾病占全球疾病總負擔比例約1成3，高出心血管疾病及癌症，已成為全球疾病負擔之首位。

因此如何讓宗教在我國興盛發展，以發揮守護國民心靈健康的功能，乃是宗教人權課題之外，攸關我國社會經濟發展的另一重要課題。


文 / 法藏